Tên của nhóm có nguồn gốc từ bài hát "Girls' Generation" được phát hành vào năm 1989 của Lee Seung-chul. Tại Hàn Quốc, nhóm được gọi là So Nyeo Shi Dae hay So Nyuh Shi Dae (tiếng Triều Tiên: 소녀시대). Họ còn được gọi là SoShi (소시) hoặc SNSD, hai hình thức viết tắt tên tiếng Hàn của nhóm. Cái tên Girls' Generation có nghĩa là "Thế hệ thống trị của những cô gái đã đến".[2] Đơn giản hơn, hãy hiểu nó là "Thời đại của Thiếu nữ". Tên "So Nyeo Shi Dae" viết theo Hanja/Hán tự/Kanji thành 少女時代 ("Thiếu Nữ Thời Đại"), nên nhóm được gọi là Shojo Jidai hoặc SJJD ở Nhật Bản.[3]

Tên fandom: Trước đó, tên fandom là Honey, lấy theo tên một bài hát trong album phòng thu đầu tay của nhóm. Ngày 2/8/2008, tên fandom chính thức được SM công bố là SONE (tiếng Hàn: 소원) có nghĩa là điều ước - tức người hâm mộ luôn tạo điều ước tuyệt vời dành cho các cô gái hay còn gọi là SOne – As-one (theo phát âm tiếng Anh) tức người hâm mộ và các cô gái như thể là một nhịp đập.